ユニクロの創業
１９４９年に柳井正氏が、｢メンズショップ小郡商事｣を山口県宇部市に創業しました。
｢メンズショップ小郡商事｣は個人経営でしたが、１９６３年に、｢小群商事株式会社｣を設立し法人化しました。
小郡商事は１９８４年にユニクロの第一号店を広島市に出店しました。店の名前は｢ユニーク・クロージング・ウエアハウス｣といいました。同年、柳井氏は代表取締役社長に就任しました。１９８５年には、山口県下関市にロードサイド店を出店しました。この店は後のユニクロ店舗の原型となります。１９９１年には商号を変更します。｢小郡商事株式会社｣から｢株式会社ファーストリテイリング｣へ！後に｢株式会社ファーストリテイリング｣は世界に知られることになります。ここから、ユニクロは急成長を遂げます。直営店舗数は１９９２年には５０店舗、１９９４年には１００店舗を超えました。１９９６年には東京に事務所を開設しました。中央進出です。１９９７年には東京証券株式市場第２部に上場を果たします。１９９８年にはユニクロのフリースが大ブーム引き起こします。価格は１９００円でなぜ安いのか、消費者に明確にする事で２００万着の販売を記録し大ヒット商品となります。そしてついに１９９９年には東京証券取引所第一部銘柄に指定されました。
ユニクロの成長
ユニクロは紳士衣料からスタートしました。ユニクロは１９８４年に広島市に一号店を出店してから、、目覚しい成長を遂げてきました。２０００年にはインターネットによる通信販売を開始し着実に売り上げを伸ばしています。
購入者の利便性を考慮したこの販売方法は、今後もますます成長が見込まれています。２００１年にはユニクロは海外進出を果たします。そのときの直営店舗数は５００店舗を超えました。まずイギリスのロンドンに出店を果たし、２００２年には中国の上海、そこでも軌道にのっていきます。２００６年にはアメリカ、ニューヨークに１０００坪のグローバル旗艦店、ユニクロ ソーホー ニューヨーク店を出店しました。ユニクロは世界的ブランドとして成長を遂げたのです。しかしずっと右肩上がりで成長を続けていてのではなく２００２年には、売上が大きく落ち、業績不振に落いったこともあります。しかし有名タレントを起用したり、他ブランドを買収したりして持ち直しました。今ではユニクロは、カシミヤ、浴衣、水着への参入などを果たし、若者からキッズ、ベビーまで幅広い年代とジャンルの商品を扱うまでに成長しています。ユニクロは現在も成長を続けています。
ユニクロとオンラインショップ
ユニクロは２０００年１０月よりインターネットによるオンラインショップを開始しました。
オンラインショップを始めた目的は、購入者の利便性を考え、販売ルートを拡大できると考えたからです。
１年早く、カタログによる通信販売をスタートしていたので、はじめのうちは、通信販売のほうが売り上げが高かった
のですが、年々オンラインショップの事が知られるようになり、利用者が増えてきました。
毎年大きく業績を伸ばしています。オンラインショップは店舗のない地域の方が購入する事ができ、店舗がある地域に住んでいても忙しくて出向けないときなどとても便利です。なれてくると、店舗で商品を購入してから色違いをオンラインショップで購入するなど上手に利用できるようになります。店舗で扱っていない商品をオンラインショップで売ることにより、利用する価値を高めているのも特徴です。期間限定商品やはXXL、XS、キッズの１６０センチの特別サイズの商品など、オンラインショップでしか購入できません。これらは、オンラインサイトの中でお客様に寄せられた要望にこたえた商品です。オンラインショップはお客様とユニクロを密接につないでいる事が良く分かります。